Собака одомашнена раньше, чем любое другое животное, и человек успел за это время вывести более 200 пород собак, чтобы они служили ему для различных целей.
Знали ли вы о том, что древние римляне делили собак всего на три группы: умные, боевые, быстроногие? Сегодня Международный клуб собаководов различает шесть главных классов: спортивные собаки, охотящиеся по запаху в воздухе; охотничьи собаки, улавливающие запах на земле; терьеры, которые охотятся, зарываясь в землю; рабочие собаки; маленькие комнатные собачки и неспортивные собаки, имеющие много применений.
Отдельные породы собак обычно получали свои названия из-за какой-то характерной особенности. Например, название «ищейка» (англ. bloodhound) говорит само за себя: у нее инстинкт выслеживать по запаху кровь (blood). Но вы никогда не угадаете, каким образом получила свое название борзая (greyhound). Оказывается, когда-то она называлась graihound, так как родом из Греции (старое название - Graikoi)!
Бульдог использовался раньше для работы с быками (bull), так что и это понятно. Название пойнтера (pointer) также достаточно очевидно: он указывает (point) дичь своим носом. Сеттер (setter) делает это по-другому. Он делает стойку (set) над местом, где скрывается дичь! Терьер, который, как мы уже говорили, охотится, закапываясь в землю, получил свое название от латинского «terra» - земля.
Гончая на зайцев (harrier) названа по имени своей добычи (hare). Коротконогая гончая (beagle) получила свое имя от гэльского «beag» - маленький. Имя сенбернара произошло от по названия монастыря Святого Бернара (St. Bernard) в Альпах, где он был выведен.
Шпиц (pomeranian) был выведен в Померании (в то время провинции Пруссии). Название «мастифф» идет от итальянского «mastino», что означает «сторожевой пес». Спаниель, как видно из названия, испанская собака (Spain - Испания). А слово «пудель» происходит от немецкого «pudel» - лужа, так как эта собака не боится воды.