Мясо залить холодной водой, довести до кипения, снять пену. Положить квашеную капусту, затем крупу, рубленую морковь, лук или тёртый чеснок. Варить на слабом огне 1-2 часа. Незадолго до окончания варки добавить приправы. В тарелки положить сметану.
Кислые щи можно сварить и без крупы. Тогда за 10-15 минут до окончания варки положить растёртую с холодной водой или с 1 столовой ложкой растопленного жира муку (2-3 столовые ложки).
К кислым щам можно подать отварной картофель или картофельное пюре.