Уже давно стало традицией держать дома животных. Шло время, росли деревни и города, но некоторые люди продолжали держать животных в огороженных местах на своих владениях. Таким образом, животные были под рукой, когда их хозяин хотел поохотиться. Животных можно было также дрессировать, чтобы можно было порадоваться их трюкам. Кроме того часто содержали диковинных животных, чтобы похвастать своим богатством и знатностью. Иные богачи в поисках популярности позволяли публике посещать их парки и любоваться животными.

В IX веке были созданы первые общественные зоопарки. В течение последующих 700-800 лет в больших городах возникло большое количество зоопарков. К крупнейшим зоопаркам мира относятся зоопарк в Сан Диего, штат Калифорния, США, Лондонский зоопарк в Англии и Берлинский зоопарк в Германии. Содержание животных в зоопарках - причина давнего спора: некоторые считают это слишком жестоким.